Le 1er décembre est la journée internationale de la lutte contre le Sida. Cette maladie est apparue au début des années 1980. Depuis, plus de 42 millions de personnes à travers le monde sont mortes à cause du Sida.
Couramment, on utilise deux termes pour désigner le Sida mais, en réalité, ils ne sont pas exactement identiques.
Le VIH est le virus de l’immunodéficience humaine. Il résulte d'infections sexuellement transmissibles (IST) ou est transmis par une femme enceinte à son bébé ou est propagé par le sang. Sauf que les séropositives, c'est-à-dire les personnes qui ont ce virus, ne savent pas forcément qu'elles sont malades. En effet, le virus attaque le système immunitaire (surtout les cellules lymphocytes T CD4) et se multiplie. Donc les symptômes n'apparaissent pas immédiatement, mais le VIH est quand même transmissible. En plus, si ces malades ne suivent pas un traitement antirétroviral (dit "ARV") qui leur permet de vivre longtemps et normalement, l'infection risque d'évoluer (parfois au bout de plusieurs années) vers le Sida, qui est le syndrome d'immunodéficience acquise. Il entraîne un très fort affaiblissement du système immunitaire, ce qui facilite les infections par des maladies dites "opportunistes" (cancer, tuberculose,...). Celles-ci peuvent entraîner la mort.
C'est pour éviter le Sida qu'il est important de se faire dépister. En effet, une personne séropositive peut vivre avec le VIH toute sa vie, à condition qu'elle prenne un traitement ARV à vie. En plus, si elle suit ce traitement, elle ne peut pas transmettre le virus.
Concernant le dépistage du VIH, pour qu'il soit complètement fiable, il est préférable d'attendre quelques semaines (entre 6 et 12) après avoir été potentiellement contaminé. Toutefois, il est possible et conseillé de se faire dépister juste quelques heures après la potentielle infection afin de recevoir un traitement préventif. En effet, plus le traitement est commencé tôt plus il est efficace. Mais même si le VIH est connu depuis 1983, rien ne peut à l'heure actuelle le vaincre. En revanche, il est possible de stopper sa propagation.
Par conséquent, le mieux est de se protéger afin de réduire le risque d'infection et de contamination. S'il est difficile de contrôler la contamination par le sang ou par la grossesse, il est plus simple d'éviter cette contamination par les rapports sexuels (le cas principal de contamination). En effet, l’utilisation du préservatif protège du VIH. Mais il y a, évidemment, plusieurs autres moyens de se protéger (la PrEP,...).
En ce qui concerne les symptômes du VIH, ils sont assez basiques. Par exemples, on retrouve la fièvre, la diarrhée, les maux de gorge et l'amaigrissement.
Parmi les grandes dates importantes, je vous en cite cinq. En 1987, la première campagne française de sensibilisation au Sida est lancée : "le sida, il ne passera pas par moi". En 1991, le Sida a un emblème international : le ruban rouge. En 1992, l'animateur Christophe Dechavanne s'engage dans la lutte avec le slogan "sortez couverts". En 1993, un préservatif ne coûte plus qu'un franc. Et en 2023, les préservatifs deviennent gratuits pour les moins de 26 ans.
Le Sida a été extrêmement mortel dans les années 1980 et 1990. Il peut toucher n'importe qui. Aujourd'hui, près de 40 000 millions de personnes vivent en étant séropositives. D'après les chiffres de 2023, plus de 60 000 personnes sont décédées à cause du Sida cette année là.
Il est à noter que, actuellement, c'est l'Afrique qui est le continent le plus touché par le VIH. Cela s'explique notamment par un manque d'accès aux soins et un manque de sensibilisation.
Pour terminer, j'appuie sur le fait que le VIH et le Sida ne sont pas des maladies honteuses. Alors parlez-en, protégez-vous, faites-vous dépister et, s'il le faut, faites-vous soigner.
Le quiz ci-dessous porte sur le Sida (et donc le VIH). Je précise que les neufs premières images servent à mettre un peu d'humour.
Bon quiz !