Le terme de ''gratte-ciel'' est utilis� depuis la fin du XIXe si�cle pour d�signer les immeubles g�ants qui donnaient l'impression, comme leur nom l'indique, de gratter le ciel (ou en tout cas, de le toucher)... Ces g�ants ont pris vie aux �tats-Unis, de Chicago � New York.
Le concept de gratte-ciel est n� � la fin du XIXe si�cle. � l'�poque, l'industrialisation battait son plein et certaines villes connaissaient une croissance d�mographique rapide. Afin d'optimiser la surface de la ville, les villes ont commenc� � construire plus haut. Les premiers gratte-ciel ont vu le jour � Chicago et � New York, d�j� deux grandes villes. Le Home Insurance Building est consid�r� comme le premier gratte-ciel de l'Histoire. Il a �t� construit � Chicago en 1885 et poss�dait 10 �tages pour une hauteur totale de 42 m�tres. 6 ans apr�s sa construction, deux �tages lui sont greff�s, l'amenant � 54,9 m�tres de hauteur. Il fut par la suite d�moli en 1931.
Cette �volution architecturale a �t� rendue possible gr�ce � plusieurs innovations techniques. L'utilisation de l'acier pour les structures portantes a permis de d�passer les limites des b�timents traditionnels tandis que l'invention de l'ascenseur par Elisha Otis en 1857 a r�solu le probl�me de l'acc�s aux �tages sup�rieurs. C'est gr�ce � cela que les Hommes se sont mis � construire toujours plus haut.
� l'�poque, les gratte-ciel �taient symboles de puissance et d'une bonne situation �conomique. En 1931, l'Empire State Building sort de terre et d�tiendra pendant plus de 40 ans le record du monde du gratte-ciel le plus haut.
Cependant, ces �difices ne sont pas seulement des prouesses techniques, mais aussi des t�moins de l'ambition humaine. � travers les gratte-ciel, les villes modernes affirment leur identit� et leur position sur la sc�ne mondiale.
Tout le monde sait qu'aujourd'hui, l'�cologie est un grand sujet. Ainsi, la construction de ''gratte-ciel verts'' est tr�s en vogue dans les grandes villes.
Un exemple de cette tendance est la tour One Central Park � Sydney, qui incorpore des jardins verticaux sur ses fa�ades, offrant non seulement une esth�tique naturelle au b�timent, mais aussi une meilleure isolation thermique et une am�lioration de la qualit� de l'air.
Bien qu'ils soient efficaces, les gratte-ciel posent tout de m�me des probl�mes : il faut prendre en compte sa hauteur (parfois limit�e due aux lois de la ville), l'ombre qu'il sera amen� � faire sur les quartiers voisins, etc.
De plus, la s�curit� est une autre grande pr�occupation majeure. Les �v�nements tragiques du 11 septembre 2001 ont montr� les vuln�rabilit�s des gratte-ciel face aux attaques terroristes, ce qui a conduit � des r�visions des normes de s�curit� et des protocoles d'�vacuation.
En bref, les gratte-ciel sont des solutions efficaces mais certains probl�mes, de s�curit� notamment, persistent.